加拿大联邦预算拟动用金融工具扩大AI算力，应对硅谷巨头竞争
加拿大联邦政府最新预算提议利用金融工具和担保增加国内人工智能算力容量，以支持本土AI企业。该计划面临Meta、亚马逊等硅谷巨头的激烈竞争，同时引发关于基础设施过度建设的担忧。
加拿大联邦政府在周四公布的预算中承诺，将利用渥太华的金融工具和担保来增加可供本国创新企业使用的算力容量。财政部长弗朗索瓦-菲利普·尚帕涅（François-Philippe Champagne）将人工智能基础设施与矿山、港口和大坝并列，视为驱动未来的关键项目。
这一提议出台之际，美国正经历针对新建数据中心的政治阻力。在中期选举期间，美国数十个城市的选民批准了禁止新建算力设施的禁令，同时对AI热潮持怀疑态度的民主党人在得克萨斯州等关键州获胜。对美国数据中心限制措施及财务回报的担忧引发了科技股在周四遭遇大规模抛售，随后在周五出现部分反弹。
目前，硅谷巨头正在加速扩张其在加拿大的版图。Meta Platforms Inc. 正在阿尔伯塔省建设一个耗资130亿美元的数据中心园区；Anthropic 将租用新斯科舍省的一处设施空间；亚马逊、谷歌和微软也在不断扩大其在加拿大的云业务布局。开发商已宣布在加拿大各地新建近200个数据中心。
然而，加拿大本土AI初创企业在获取算力方面面临巨大困难。Transformer Lab 首席执行官阿里·阿萨里亚（Ali Asaria）表示，由于美国科技巨头大量订购专用AI芯片，他的公司在最近几周内与50多家算力供应商的洽谈均未成功。Hypertec Group Inc. 首席执行官西蒙·阿杜特（Simon Ahdoot）指出，美国科技巨头的高收入和信用评级使其算力供应商能够以更低的成本获得贷款，而服务于加拿大初创企业的供应商则难以企及。前联邦政策顾问肖恩·穆林（Sean Mullin）解释说，主要与加拿大AI初创企业合作的供应商必须整合较小的合同，这导致其面临更高的融资成本，甚至根本无法获得融资。
为应对这些挑战，预算提议由联邦机构提供后盾支持和承购协议，以帮助创造500兆瓦的新算力容量。规模达150亿美元的加拿大增长基金（Canada Growth Fund）和450亿美元的加拿大基础设施银行（Canada Infrastructure Bank）此前曾通过类似交易帮助启动碳捕获和采矿项目。
对于该计划，各方反应不一。穆林认为，联邦担保能在不直接提供补贴的情况下提供安全保障。阿萨里亚支持该计划以提升加拿大供应商的信心，但担心投机者会滥用受担保的融资。ThinkOn Inc. 首席执行官克雷格·麦克莱伦（Craig McLellan）则警告称，500兆瓦的目标可能超出当前加拿大市场的需求，如果不注重提升效率，可能导致基础设施过度建设。