新斯科舍省公共场所公开吸毒问题引发关注 毒品持有指控大幅下降
自2015年以来，受联邦政策调整影响，新斯科舍省毒品持有案件下降了92%。与此同时，公共场所公开吸毒现象引发居民担忧，警方与专家则主张以危机干预和社会支持取代刑事定罪。
近年来，加拿大新斯科舍省多个城镇的公共场所公开吸毒问题日益突出，而同期该省的毒品持有案件数量却出现大幅下滑。数据显示，新斯科舍省的毒品持有案件从2015年的564起降至去年的45起，降幅达92%。同一时期，全国范围内的毒品持有案件也下降了77%。
这一变化与联邦层面的政策调整密切相关。2020年，加拿大公共检察署指示律师停止起诉单纯毒品持有案件，理由是药物滥用属于健康问题。此外，《管制药物和物质法》经过修订，要求警方在处理持有案件时考虑替代指控的其他方案。
然而，政策的转变在社区层面引发了明显反响。悉尼市居民迪安娜·孔（Deanna Kong）表示，她在温特沃斯公园经常发现使用过的针头，有时一天能捡到十多根，且往往靠近儿童游乐区。另一位居民比利·柯克（Billy Quirk）在目睹公开吸毒现象后发起请愿，要求将一处庇护所迁离悉尼市中心，该请愿已收集到超过1100个签名。
面对公众的不满，部分警方负责人和专家认为，单靠执法无法解决健康危机。新格拉斯哥警察局长瑞安·莱尔（Ryan Leil）指出，警务工作本身不能解决健康危机，应着重关注根本原因。在新格拉斯哥，社会工作者卡莉·麦卡斯皮克（Carly MacCuspic）作为危机干预团队的一员与当地警方合作，提供心理健康支持而非实施逮捕。目前，该市70%的警员已接受危机干预培训。
类似的公共安全与非罪化政策之间的张力在加拿大其他城市同样存在。温尼伯警方在经历6月和7月一次引发争议的打击行动后，正与外展团队密切合作应对公开吸毒问题。今年秋季，安大略省温莎和伦敦的居民对公开吸毒现象感到不满，促使警方实施逮捕，尽管相关案件很可能不会被起诉。
在不列颠哥伦比亚省，一项允许持有2.5克硬性毒品的三年期试点项目已于今年早些时候被省政府终止。维多利亚警察局局长菲奥娜·威尔逊（Fiona Wilson）表示，警方对该非罪化试点失去了信心，因为在儿童面前发生公开吸毒行为时，他们缺乏合法的干预权力。