加拿大竞争局与Empire公司达成协议，限制房地产控制条款以促进杂货行业竞争
Sobeys母公司Empire Company Limited已与加拿大竞争局达成协议，同意停止使用限制性的房地产控制条款。此举旨在结束反竞争行为，可能为消费者带来更低的价格和更多的选择。此前，Loblaw也做出了类似承诺。
加拿大竞争局（Competition Bureau）近日宣布，已与Sobeys、Farm Boy、Safeway、Freshco和IGA等连锁超市的母公司Empire Company Limited达成协议，严格限制或停止使用被认为具有反竞争性质的房地产控制条款。
这一协议源于2024年启动的一项调查，该调查是在2023年联邦委员会就不断上涨的杂货价格举行听证会后开始的。调查重点审查了杂货行业的反竞争做法，发现大型零售商利用其市场地位，通过复杂的合同条款阻碍竞争对手进入市场。
所谓的“房地产控制”主要包括两类条款：一是排他性条款（exclusivity clauses），禁止竞争对手在附近开设商店；二是限制性契约（restrictive covenants），禁止附近的非杂货零售商（如一元店或健身房）销售食品。CBC Marketplace此前曾发现土地所有权文件规定，在五公里半径范围内的商店不得销售易腐食品。
根据新协议，Empire公司在法律上被要求不再使用新的或现有的限制性契约。然而，该公司仍可在有限情况下使用排他性条款。竞争局确定了19种场景，认为在这些情况下使用排他性条款是合理的，因为它们有助于鼓励对新购物广场的投资。
值得注意的是，另一家大型零售商Loblaw（旗下拥有No Frills、Superstore、Zehrs、Dominion、Fortinos和Freshmart等品牌，隶属于George Weston Limited）此前已承诺遏制其对房地产控制的使用。Loblaw表示将在2025年停止执行限制性契约并限制排他性条款的使用。
今年早些时候，联邦政府授予竞争局更大的权力来执行房地产控制规则。此次与Empire公司的协议被视为增加杂货行业竞争的关键一步。分析人士指出，这可能为消费者带来更低的价格、更多的选择和创新，同时也让其他杂货商、肉铺和面包房更容易进入市场。