研究揭示：北大西洋露脊鲸夜间上浮觅食，船只碰撞风险加剧
一项发表在《PLOS One》上的新研究发现，极度濒危的北大西洋露脊鲸在夜间会靠近海面觅食，这显著增加了它们与船只发生碰撞的风险。达尔豪斯大学和大洋联盟的研究人员通过追踪23头鲸鱼发现，虽然这些鲸鱼白天通常在海底附近进食，但夜间会跟随浮游动物上浮，从而进入大型船舶的吃水深度范围。目前该物种估计仅剩约384头，且被标记的鲸鱼约有25%的觅食时间处于现有的船只排除区之外。
一项本月早些时候发表在同行评审期刊《PLOS One》上的研究显示，极度濒危的北大西洋露脊鲸（North Atlantic right whales）在夜间倾向于靠近海洋表面觅食，这一行为模式大大增加了它们被船只撞击的风险。
该论文的第一作者是来自哈利法克斯达尔豪斯大学（Dalhousie University）的博士生杰伊·柯克汉姆（Jay Kirkham）。他的研究团队与美国非营利组织“大洋联盟”（Ocean Alliance）合作，在圣劳伦斯湾南部的谢迪亚谷（Shediac Valley）对23头露脊鲸进行了标记。谢迪亚谷是一处水下峡谷，也是这些鲸鱼的重要栖息地。
研究人员使用的标签能够记录视频画面以及鲸鱼的移动和游泳方向数据。柯克汉姆利用白天的视频观察结果训练了一个机器学习算法，以识别鲸鱼在夜间的觅食行为。数据显示，露脊鲸通常在白天靠近海底进食，但在夜间会跟随浮游动物上升到水体上层。这种垂直分布的变化使得鲸鱼与大型船舶产生了重叠，因为大型船只伸入水中的深度约为10至15米。
船只碰撞和渔具缠绕是导致北大西洋露脊鲸死亡的主要原因。据估计，目前该种群的总数仅约为384头。加拿大运输部（Transport Canada）和加拿大渔业及海洋部（Fisheries and Oceans Canada）负责监督针对该鲸鱼种群的保护措施。加拿大渔业及海洋部表示，目前的措施主要集中在防止渔具缠绕和执行季节性禁渔令。
然而，这项新研究揭示了现有保护措施的局限性。数据显示，被标记的鲸鱼约有25%的觅食时间是在现有的船只排除区之外进行的。这意味着即使在受保护的区域内，鲸鱼仍面临因夜间上浮而遭遇船只威胁的高风险。这一发现可能有助于为制定更精准的北大西洋露脊鲸保护管理策略提供科学依据。